Оплата коммунальных услуг даже в малогабаритных квартирах достаточно высока не только для малообеспеченных граждан, но и для людей со средним достатком. В будущем, когда стоимость энергоносителей возрастёт ещё больше, не исключено, что основным признаком доступности жилья станут не единовременные затраты на его приобретение, а последующие расходы на его содержание.
Больше всего приходится платить за тепловую энергию, поэтому выбор рационального источника тепла является одной из главных проблем теплоснабжения. В ближайшее время в регионах, где природный газ является единственным источником тепловой энергии, расходы на теплоснабжение значительно возрастут, независимо от способа сжигания газа – в топках котлов крупных районных котельных или в горелках квартирных теплогенераторов.
Регулярный рост цен на природный газ происходит из-за ограниченных его запасов в недрах Земли, и рассчитывать на постоянное использование газа как источника тепла не следует. Поэтому жилые дома, где системы централизованного теплоснабжения переоборудованы на сжигание угля, а также местных видов топлива (древесные отходы городских парков, лесопосадок и пригородных лесов, бытовой мусор и т.д.) рационально подключать к этим системам. Если централизованные системы теплоснабжения невозможно переоборудовать на сжигание твёрдого топлива целесообразно рассмотреть возможность использования тепловых насосов.
Тепловые насосы являются относительно дорогим оборудованием, и, казалось бы, их применение более уместно в домах элитного класса. Но, как показала практика, тепловые насосы могут эффективно применяться и в недорогих домах городского типа. Это объясняется тем, что недорогие жилые дома не бывают слишком высокими и вертикальные грунтовые теплообменники для тепловых насосов глубиной до 100 м отлично вписываются в земельные участки, отведённые для строительства невысоких строений. Кроме того, благодаря невысоким потолкам и стандартному остеклению, в недорогих домах удельные тепловые потери, отнесённые к одному квадратному метру общей площади, будут меньше, чем в домах элитного класса, в которых зачастую возводят от пола до потолка витражи и полностью стеклят пентхаус. И наконец, в плотно заселённых жилых домах, как правило, происходят частые бытовые тепловыделения, что значительно сокращает выработку тепловой энергии тепловыми насосами.