Основной особенностью котлов малой мощности являются тепловые режимы топок и их процесс горения, обусловленный масштабным переходом к малым размерам топок с уменьшением мощности котла. Водогрейная котельная техника малой мощности делится на два основных типа – водотрубные и жаротрубные котлы.
Водотрубные котлы
Строгое соблюдение постоянного гидравлического режима движения теплоносителя исключает его закипание на поверхности нагрева, что особенно важно для котлов малой мощности. Такой режим обеспечивает высокое гидравлическое сопротивление водотрубного котла в пределах 0,5-1,5 бар.
Принцип работы водотрубных котлов отличается строгим соблюдением гидравлических режимов в трубных водяных контурах, что при помощи насосов с принудительной скоростной циркуляцией обеспечивает допустимые температурные режимы, со стороны теплоносителя уменьшает степень загрязнения теплопередающих поверхностей и снижает требования по общей жёсткости воды.
Водогрейные водотрубные котлы реализовываются в виде нескольких крупногабаритных блоков требующих дополнительных затрат по их транспортировке, сборке и монтажу на строительной площадке.
Жаротрубные котлы
Принцип действия жаротрубных котлов с газоплотной топкой основан на использовании автоматизированных горелочных устройств, оснащённых встроенными дутьевыми вентиляторами, позволяющими работать без дымососов с регулированием параметров горения при переменных нагрузках, сохраняя при этом высокую эффективность КПД 92–95 %.
Основным недостатком жаротрубных котлов является недостаточная скорость движения теплоносителя во внутреннем водяном объёме котла, что приводит к неорганизованным гидравлическим режимам внутренней циркуляции воды.
Заводы-производители отопительной техники переходят на изготовление больших объёмов жаротрубных котлов, успешно осваивают зарубежные технологии, у известных фирм покупают и переделывают под отечественные нормативы техническую документацию. Например, котлы ФР-10 и ФР-16 выпускаются по технологии финской компании «Финрейла», а котлы Eurotwin и GKS Dynaterm – по технологии немецкой фирмы WOLF.