Наиболее распространенными причинами неисправностей водогрейных котлов являются взрывы топлива, понижения уровня воды, недостатки водоподготовки и понижения давления до возникновения вакуума.
Взрыв топлива
Большинство взрывов топлива в топке происходит из-за недостаточной её очистки или перенасыщения топливом горючей смеси. Перенасыщение горючей смеси возникает в случаях накапливания в топке несгоревшего топлива. Причиной этому может стать сбой регуляторов горелок, колебания давления топливоподачи или механическое повреждение оборудования. Во избежание взрыва запрещается впрыскивать топливо в тёмную загазованную топку. Нужно вручную отключить все горелки, хорошо продуть топку сжатым воздухом и только после этого можно снова включать горелки.
Понижение уровня воды
Структура углеродистой стали теряет прочность при температуре более 427°C, а так как рабочая температура топки превышает 982°C, охлаждение котла водой в его трубах предупреждает аварию. Если водогрейный котёл будет продолжительное время работать с недостаточным количеством воды, его стальные трубы могут расплавиться. Чтобы этого не случилось, рекомендуется предусматривать отключение котла при снижении уровня воды – использовать датчики уровня воды прямого действия или датчики поплавкового типа.
Недостатки водоподготовки
Процесс водоподготовки представляет собой удаление из воды ионов жёсткости, так как именно магниевая и кольцевая жёсткость воды является причиной накипи, нарастание которой в трубах может спровоцировать их перегрев и выход из строя. Теплоотдача от труб водогрейного котла происходит с помощью протекающей по ним горячей воды, а образовавшаяся накипь в трубах играет роль теплоизоляции, ухудшающей теплообмен. Длительная работа котла в таком режиме может привести к местному прогоранию труб. Для предотвращения образования накипи, содержание солей жёсткости в котловой воде должно находиться в допустимых пределах. Требования к водоподготовке ужесточаются при повышении рабочей температуры и давления котельной установки.
Понижение давления до вакуума
Конструкция водогрейных котлов не предусматривает падения давления ниже атмосферного, при котором возникает вакуум, но рассчитана на работу под избыточным давлением. Вакуум может образоваться только при остановке котла, по мере охлаждения которого происходит конденсация пара и понижается уровень воды, что приводит к снижению давления, зачастую ниже атмосферного. Образовавшийся в котле вакуум приводит к утечкам через развальцованные концы труб, так как они рассчитаны на уплотнение избыточным давлением. Предотвратить появления вакуума в котле просто – достаточно в паровом барабане приоткрыть вентиляционное отверстие, но только в то время, когда там ещё имеется избыточное давление.