Котельная – это расположенный в одном здании комплекс оборудования, предназначенный для выработки теплоносителя и подачи его для обогрева в жилые дома и государственные учреждения. Котельные различаются по назначению, техническим характеристикам, типу энергоносителя, размерам и другим факторам. Современная бойлерная включает в себя нагревательный котёл, десятки метров стальных труб, вентиляцию, множество дополнительных автоматических устройств и измерительных приборов, необходимых для нормального функционирования котельной.
Прежде чем приступить к сооружению стационарной газовой котельной, нужен проект, в котором должны быть чертежи, планировка этажей и лестничных пролётов, схемы разрезов сложных узлов и компоновка оборудования, а также количество и наименования материалов, необходимых для проектирования котельной и описание технологии строительства бойлерной. Проект паровой котельной, помимо подобных документов, предусматривает выбор подходящих агрегатов с высоким КПД под определенный вид топлива. Для блочно-модульной котельной перечень проектных документов может быть расширен или сокращён в зависимости от исходных условий.
В европейской части нашей страны основным видом энергоносителя является газ. Исходя из этого, инженеры попутно разрабатывают проекты газоснабжения котельных, чтобы к запуску главного здания бойлерной успеть подвести трубы. В регионах с суровым климатом в качестве энергоносителя в основном используют уголь, поэтому там, для создания нормативных документов, действуют другие правила и схемы. Иногда к отоплению микрорайона имеет отношение не котельная, а тепловой пункт. Он отличается от котельной тем, что самостоятельно тепло не вырабатывает, а только перераспределяет его, оставаясь при этом комплексом с достаточно сложным оборудованием.
Перед проектированием котельной для составления технического задания (ТЗ) привлекают проектную организацию. ТЗ определяет особенности объекта, необходимую мощность для потребителей и содержит предварительные расчёты, согласно которым получают разрешение на подключение к тепловым сетям. Дополнительный проект вентиляции и других узлов даёт возможность инженеру и заказчику понять, как будет размещаться всё оборудование внутри бойлерной или теплового пункта.