Согласно нормативным требованиям твердотопливный котёл не должен работать без системы золоулавливания. Оборудованием для этого служит циклон, очищающий дымовые газы от механических примесей.
Принцип действия циклонов-золоуловителей основан на совокупности взаимодействия центробежной силы, инерционных сил и силы тяжести. Поступая в цилиндрическую часть золоуловителя, загрязнённый газ совершает сложное вращательное движение, под воздействием центробежной силы частицы золы отбрасываются на стенки, под силой тяжести опускаются по конической части в золоприёмник, оттуда удаляются со шлаками и выводятся за пределы котельной. Затем очищенный воздух по дымовой трубе уходит в атмосферу.
Из-за повышенной тяги несгоревшие частицы топлива попадают в дымоход, где налипшая сажа может стать причиной его возгорания и дальнейшего разрушения. Встроенный в циклон теплообменник позволяет осевшим в бункере циклона несгоревшим частицам отдавать своё тепло системе теплоснабжения до полного пиролиза древесных частиц.
Для более эффективной очистки дымовых газов циклоны для твердотопливных котлов могут объединяться в группы. Кроме групповых циклонов, для котлов используют батарейные циклоны, размещающиеся в общем кожухе и состоящие из нескольких параллельно соединённых между собой моделей малого диаметра. Батарейные циклоны бывают вихревого, прямоточного и возвратно-поточного типа, с тангенциальным, спиральным и осевым вводом газа. Очистка газов котельных с помощью циклона может производиться в помещении, на крыше или в отдельно стоящем строении.